Жди меня, и я вернусь. Только очень жди...
Иногда судьба делает такие кульбиты, что жизнь человека оказывается запутаннее, чем в романах Джейн Остин. Такие крутые повороты судьба приготовила для Чарльза Фергюссона и Дорис Акерман, чья история любви оказалась одной из самых романтичных времен Второй мировой войны.
Чарльз Дуглас Фергюссон родился в 1921 году в Гастингсе, на Северном острове, одном из главных островов Новой Зеландии. Его отец Фрэнсис Фергюссон был водопроводчиком. Кроме Дугласа у Фрэнсиса и его жены Розы было еще четверо детей. В школе Чак (так Чарльза звали друзья) был одним из лучших спортсменов. Особенно он отличался в плаванье и регби.
В 16 лет он закончил школу и два года занимался ковроткачеством. Как только Чарльзу исполнилось 18 лет, в 1940 году, он вступил в состав Королевских ВВС Новой Зеландии, и через некоторое время его отправили в Лондон.
В Лондоне Чарльз встретил и полюбил Дорис Акерман, Пэт, как ее называли друзья. Пэт в юности была симпатичной, веселой хохотушкой. Пэт, как и Чак, не хотела оставаться в стороне от войны и вступила в женский батальон Вспомогательной службы британской армии.
Как позже вспоминала Дорис, их закружил любовный вихрь. В 1942 году пара поженилась. Дорис обещала Чарльзу любить его вечно, а Чарльз называл ее своей "белокурой, голубоглазой английской розой".
Но через несколько месяцев Чарльза отправили служить в Индию, его эскадрилье предстояло воевать против японцев в небе над Бирмой. Перед отлетом Чарльз взял с Дорис клятву, что если его убьют, она обязательно съездит к его родителям в Новую Зеландию, пусть даже в качестве вдовы.
В отчетах командования эскадрильи отмечается, что лейтенант Чарльз Дуглас Фергюссон на своем одноместном истребители отважно сражался в небе Бирмы и сбил один вражеский самолет. Но в канун Рождества 1942 года самолет Чарльза оказался одним из двух британских самолетов, сбитых японскими истребителями. Чарльз был зарегистрирован, как KOAD (убитый на действующей службе). Его родители в Новой Зеландии и молодая вдова в Лондоне получили похоронки. Командир эскадрильи позже посетил Дорис и сказал, что самолет Чарльза разбился на его глазах, нет никакой надежды, что Чарльз мог выжить. Самолет врезался в землю, загорелся, а воспользоваться парашютом не было никакой возможности.
Но Чарльз выжил. Да, парашют не раскрылся, но самолет взорвался, не долетев до земли, и Чарльза ударной волной выбросило из самолета, падение в мелкую речушку Иравади смягчило удар, а вода погасила пламя загоревшегося костюма.
Такое чудесное спасение сделало Чарльза членом неофициального Клуба Ганнет (птицы рода олушей, которые могут вертикально входить в воду). В этом "клубе" всего лишь около 20 членов, людей, которые спаслись во время войны, попав в авиакатастрофу, погружаясь в воду, падая в снег или застряв в ветках деревьев.
Через много лет Чарльз рассказал своему близкому другу, Брайну Кирху, владельцу антикварного магазинчика в Тарадале, Новая Зеландия, как было дело.
- Мы летели над лесом, когда нас начали преследовать несколько японских истребителей. Мой ведомый сказал: "Осторожно, Чак, у тебя двое на хвосте". Рядом с моей кабиной полетели пули, и я сделал единственное, что мог придумать, чтобы оторваться: я пошел на вертикальное снижение. Индикатор воздушной скорости был на пределе, земля приближалась. Я со всей силы давил на джойстик, но он не слушался. А потом стало темно...
Следующее, что помнит Чарльз: он стоит в мелкой реке, невыносимо болит плечо. Он видит как взрывается самолет и чувствует запах гари. Первая мысль: какой-то несчастный педик не справился с управлением (от себя: слово "педик", конечно, не политкорректно, но из песни слов не выкинешь).
В следующее мгновение Чарльз понял, что это горит его самолет. Его выбросило из самолета, а за плечами у него порванный парашют. В реку вошли два солдата-японца с направленными в его сторону штыками. Чарльз попытался вытащить свой пистолет, но руки его были обожжены, а запястье сломано, и японцы схватили его.
Дальше был плен. Самое ужасное время в жизни Чарльза. Хотя сначала ему оказал первую помощь англоговорящий японский врач, который смазал и перевязал его раны и ожоги. Но на следующий день начались допросы.
Рассказывает Чарльз:
- Они сказали: "Какая эскадра? Я не могу тебе это сказать". И они просто сошли с ума. Они сорвали все повязки с моей головы, сдернули повязки с ран... И потащили меня на большой холм... Они заставили меня сидеть и подтолкнули вперед, и один офицер вытащил меч, и я знал, что будет. Однако внезапно из-за угла появился автомобиль, и более старший японский офицер закричал солдату, чтобы они остановили казнь.
Но это было только начало ада, который пришлось перенести Чарльзу. Его бросили в камеру, где, как вспоминает Чарльз, крысы грызли его кожу, его каждый день били и подвергали пыткам. Японцы считали его шпионом, они не верили, что он мог спастись после такой катастрофы. Кроме того, в тюрьме всех мучил постоянный голод.
Чарльз вспоминает ужасный случай с канадским пилотом. Когда его сбили и доставили в лагерь, он был намного здоровее и упитаннее заключенных-старожил. Через несколько дней канадец исчез, а из кухни ночью запахло жареным мясом (а с мясом было напряженно даже для тюремщиков). Некоторое время спустя заключенные отрыли труп канадца и обнаружили, что тело его вскрыто, и исчезли некоторые внутренние органы, в том числе печень и сердце. Весь лагерь был в шоке. Каннибализм потряс заключенных больше, чем пытки и издевательства.
Но постепенно союзники одержали верх на Дальнем Востоке, и 5 мая 1945 года Чарльз Фергюссон был освобожден из лагеря Рангун, и именно он водрузил над тюрьмой флаг Британского Союза. После нескольких недель допросов Чарльза вместе с другими заключенными выпустили на свободу. Капитан, выпускающий узников на свободу, сказал: ужасно, таких стариков держали. Чарльз вспоминал, что позже капитан признался ему, что думал, будто Чарльзу 70 лет. А ведь ему было только чуть больше 20. В неволе Чарльз страдал от бери-бери, чесотки, язв и дизентерии. Когда его освободили, его вес был более, чем вдвое меньше первоначального.
Заключенные одного из таких лагерей
Чарльзу предстояло возвращение домой. Больше всего он боялся, как примет его Дорис. Вдруг она вышла замуж? Чарльз написал письмо своему тестю, в котором рассказал о своем спасении и плене. "Если Дорис не вышла замуж снова, я могу вернуться домой?" - Писал он.
Тесть Чарльза расплакался, когда получил письмо. Дорис была еще более эмоциональной. Фактически она была обручена с американским летчиком, но сказала, что не выйдет за него замуж, пока не закончится война. Надежды на возвращение Чарльза не было, но втайне она ждала. Дорис немедленно разорвала помолвку и объявила о своей любви к мужу, который воскрес из мертвых. Сразу же после возвращения Чарльза, в ноябре 1945 года, они воссоединились.
Вернувшись домой, Чарльз узнал, что его жена выполнила обещание. Она совершила долгую и трудную поездку в Новую Зеландию к его родителям, и прожила с ними несколько месяцев прежде, чем вернуться домой.
В начале 1946 года пара отплыла в Новую Зеландию, а по дороге они остановились в Италии, чтобы провести там запоздалый медовый месяц. Чарльз всегда шутил, что вынести тюремное заключение ему помогала мысль не о его молодой жене, а о ее пудинге ролли-полли.
Вернувшись в Новую Зеландию, Чарльз некоторое время занимался ковроткачеством, а Дорис вела хозяйство. Позже они занялись молочным фермерством. Накопив денег, Фергюссоны купили собственную молочную ферму недалеко от Токороры на Северном острове.
На протяжении всей последующей жизни Чарльз страдал от кошмаров того времени, что провел в плену. Пытки, обезглавливание товарищей, каннибализм, страшные, нечеловеческий страдания периодически приходили к нему в ночных видениях. Его невестка, жена старшего сына, говорит: "Человек, за которого Пэт вышла замуж в 1942 году, не был тем же человеком, когда он вернулся с войны. Но у них была невероятная связь, потому что они прошли через многое вместе".
Неудивительно, что Чарльз на всю жизнь сохранил неприязнь к японцам. Он никогда не покупал никакие японские товары, не смотрел японское кино, даже слышать об японцах не хотел. Однажды во время посещения японской делегацией шерстяного бизнеса, где Чарльз работал после войны, он напал на японского бизнесмена, который сделал какое-то пренебрежительное замечание. Чарльза обвинили в агрессивном нападении на человека, но судья оправдал его, узнав об испытаниях, выпавших Чарльзу в японском плену, и увидев раны, которые остались на его теле.
Чак умер в 2004 году в возрасте 83 лет. У него было четыре сына, 11 внуков и четыре правнука. Его жена Пэт, любовь всей его жизни, умерла двумя годами ранее, в возрасте 79 лет. У них одна и та же могила на кладбище Тарадале.
Ни сам Чак, ни Пэт, не любили рассказывать окружающим эту историю. Слишком тяжелые испытания выпали на их долю, чтобы вспоминать их раз за разом. Один из сыновей Чака сказал: "Я восхищаюсь своим отцом: он был незаметным героем. Я думаю, что его внутренняя сила и большая сопротивляемость помогли ему выжить во всех его испытаниях".
Чарльз Дуглас Фергюссон родился в 1921 году в Гастингсе, на Северном острове, одном из главных островов Новой Зеландии. Его отец Фрэнсис Фергюссон был водопроводчиком. Кроме Дугласа у Фрэнсиса и его жены Розы было еще четверо детей. В школе Чак (так Чарльза звали друзья) был одним из лучших спортсменов. Особенно он отличался в плаванье и регби.
В 16 лет он закончил школу и два года занимался ковроткачеством. Как только Чарльзу исполнилось 18 лет, в 1940 году, он вступил в состав Королевских ВВС Новой Зеландии, и через некоторое время его отправили в Лондон.
В Лондоне Чарльз встретил и полюбил Дорис Акерман, Пэт, как ее называли друзья. Пэт в юности была симпатичной, веселой хохотушкой. Пэт, как и Чак, не хотела оставаться в стороне от войны и вступила в женский батальон Вспомогательной службы британской армии.
Как позже вспоминала Дорис, их закружил любовный вихрь. В 1942 году пара поженилась. Дорис обещала Чарльзу любить его вечно, а Чарльз называл ее своей "белокурой, голубоглазой английской розой".
Но через несколько месяцев Чарльза отправили служить в Индию, его эскадрилье предстояло воевать против японцев в небе над Бирмой. Перед отлетом Чарльз взял с Дорис клятву, что если его убьют, она обязательно съездит к его родителям в Новую Зеландию, пусть даже в качестве вдовы.
В отчетах командования эскадрильи отмечается, что лейтенант Чарльз Дуглас Фергюссон на своем одноместном истребители отважно сражался в небе Бирмы и сбил один вражеский самолет. Но в канун Рождества 1942 года самолет Чарльза оказался одним из двух британских самолетов, сбитых японскими истребителями. Чарльз был зарегистрирован, как KOAD (убитый на действующей службе). Его родители в Новой Зеландии и молодая вдова в Лондоне получили похоронки. Командир эскадрильи позже посетил Дорис и сказал, что самолет Чарльза разбился на его глазах, нет никакой надежды, что Чарльз мог выжить. Самолет врезался в землю, загорелся, а воспользоваться парашютом не было никакой возможности.
Но Чарльз выжил. Да, парашют не раскрылся, но самолет взорвался, не долетев до земли, и Чарльза ударной волной выбросило из самолета, падение в мелкую речушку Иравади смягчило удар, а вода погасила пламя загоревшегося костюма.
Такое чудесное спасение сделало Чарльза членом неофициального Клуба Ганнет (птицы рода олушей, которые могут вертикально входить в воду). В этом "клубе" всего лишь около 20 членов, людей, которые спаслись во время войны, попав в авиакатастрофу, погружаясь в воду, падая в снег или застряв в ветках деревьев.
Через много лет Чарльз рассказал своему близкому другу, Брайну Кирху, владельцу антикварного магазинчика в Тарадале, Новая Зеландия, как было дело.
- Мы летели над лесом, когда нас начали преследовать несколько японских истребителей. Мой ведомый сказал: "Осторожно, Чак, у тебя двое на хвосте". Рядом с моей кабиной полетели пули, и я сделал единственное, что мог придумать, чтобы оторваться: я пошел на вертикальное снижение. Индикатор воздушной скорости был на пределе, земля приближалась. Я со всей силы давил на джойстик, но он не слушался. А потом стало темно...
Следующее, что помнит Чарльз: он стоит в мелкой реке, невыносимо болит плечо. Он видит как взрывается самолет и чувствует запах гари. Первая мысль: какой-то несчастный педик не справился с управлением (от себя: слово "педик", конечно, не политкорректно, но из песни слов не выкинешь).
В следующее мгновение Чарльз понял, что это горит его самолет. Его выбросило из самолета, а за плечами у него порванный парашют. В реку вошли два солдата-японца с направленными в его сторону штыками. Чарльз попытался вытащить свой пистолет, но руки его были обожжены, а запястье сломано, и японцы схватили его.
Дальше был плен. Самое ужасное время в жизни Чарльза. Хотя сначала ему оказал первую помощь англоговорящий японский врач, который смазал и перевязал его раны и ожоги. Но на следующий день начались допросы.
Рассказывает Чарльз:
- Они сказали: "Какая эскадра? Я не могу тебе это сказать". И они просто сошли с ума. Они сорвали все повязки с моей головы, сдернули повязки с ран... И потащили меня на большой холм... Они заставили меня сидеть и подтолкнули вперед, и один офицер вытащил меч, и я знал, что будет. Однако внезапно из-за угла появился автомобиль, и более старший японский офицер закричал солдату, чтобы они остановили казнь.
Но это было только начало ада, который пришлось перенести Чарльзу. Его бросили в камеру, где, как вспоминает Чарльз, крысы грызли его кожу, его каждый день били и подвергали пыткам. Японцы считали его шпионом, они не верили, что он мог спастись после такой катастрофы. Кроме того, в тюрьме всех мучил постоянный голод.
Чарльз вспоминает ужасный случай с канадским пилотом. Когда его сбили и доставили в лагерь, он был намного здоровее и упитаннее заключенных-старожил. Через несколько дней канадец исчез, а из кухни ночью запахло жареным мясом (а с мясом было напряженно даже для тюремщиков). Некоторое время спустя заключенные отрыли труп канадца и обнаружили, что тело его вскрыто, и исчезли некоторые внутренние органы, в том числе печень и сердце. Весь лагерь был в шоке. Каннибализм потряс заключенных больше, чем пытки и издевательства.
Но постепенно союзники одержали верх на Дальнем Востоке, и 5 мая 1945 года Чарльз Фергюссон был освобожден из лагеря Рангун, и именно он водрузил над тюрьмой флаг Британского Союза. После нескольких недель допросов Чарльза вместе с другими заключенными выпустили на свободу. Капитан, выпускающий узников на свободу, сказал: ужасно, таких стариков держали. Чарльз вспоминал, что позже капитан признался ему, что думал, будто Чарльзу 70 лет. А ведь ему было только чуть больше 20. В неволе Чарльз страдал от бери-бери, чесотки, язв и дизентерии. Когда его освободили, его вес был более, чем вдвое меньше первоначального.
Заключенные одного из таких лагерей
Чарльзу предстояло возвращение домой. Больше всего он боялся, как примет его Дорис. Вдруг она вышла замуж? Чарльз написал письмо своему тестю, в котором рассказал о своем спасении и плене. "Если Дорис не вышла замуж снова, я могу вернуться домой?" - Писал он.
Тесть Чарльза расплакался, когда получил письмо. Дорис была еще более эмоциональной. Фактически она была обручена с американским летчиком, но сказала, что не выйдет за него замуж, пока не закончится война. Надежды на возвращение Чарльза не было, но втайне она ждала. Дорис немедленно разорвала помолвку и объявила о своей любви к мужу, который воскрес из мертвых. Сразу же после возвращения Чарльза, в ноябре 1945 года, они воссоединились.
Вернувшись домой, Чарльз узнал, что его жена выполнила обещание. Она совершила долгую и трудную поездку в Новую Зеландию к его родителям, и прожила с ними несколько месяцев прежде, чем вернуться домой.
В начале 1946 года пара отплыла в Новую Зеландию, а по дороге они остановились в Италии, чтобы провести там запоздалый медовый месяц. Чарльз всегда шутил, что вынести тюремное заключение ему помогала мысль не о его молодой жене, а о ее пудинге ролли-полли.
Вернувшись в Новую Зеландию, Чарльз некоторое время занимался ковроткачеством, а Дорис вела хозяйство. Позже они занялись молочным фермерством. Накопив денег, Фергюссоны купили собственную молочную ферму недалеко от Токороры на Северном острове.
На протяжении всей последующей жизни Чарльз страдал от кошмаров того времени, что провел в плену. Пытки, обезглавливание товарищей, каннибализм, страшные, нечеловеческий страдания периодически приходили к нему в ночных видениях. Его невестка, жена старшего сына, говорит: "Человек, за которого Пэт вышла замуж в 1942 году, не был тем же человеком, когда он вернулся с войны. Но у них была невероятная связь, потому что они прошли через многое вместе".
Неудивительно, что Чарльз на всю жизнь сохранил неприязнь к японцам. Он никогда не покупал никакие японские товары, не смотрел японское кино, даже слышать об японцах не хотел. Однажды во время посещения японской делегацией шерстяного бизнеса, где Чарльз работал после войны, он напал на японского бизнесмена, который сделал какое-то пренебрежительное замечание. Чарльза обвинили в агрессивном нападении на человека, но судья оправдал его, узнав об испытаниях, выпавших Чарльзу в японском плену, и увидев раны, которые остались на его теле.
Чак умер в 2004 году в возрасте 83 лет. У него было четыре сына, 11 внуков и четыре правнука. Его жена Пэт, любовь всей его жизни, умерла двумя годами ранее, в возрасте 79 лет. У них одна и та же могила на кладбище Тарадале.
Ни сам Чак, ни Пэт, не любили рассказывать окружающим эту историю. Слишком тяжелые испытания выпали на их долю, чтобы вспоминать их раз за разом. Один из сыновей Чака сказал: "Я восхищаюсь своим отцом: он был незаметным героем. Я думаю, что его внутренняя сила и большая сопротивляемость помогли ему выжить во всех его испытаниях".