Но для многих англичан "работный дом" - это история их семьи, тяжелый, но вынужденный способ выживания их прадедушек и прабабушек. У бедняков того времени выбор был невелик: согласиться на полутюремные условия, но зато иметь крышу над головой, работу и пропитание, либо выбрать свободу и жить на улице, зарабатывая себе на пропитание воровством или проституцией.
В Бирмингеме такой работный дом, который назывался Union Workhouse, находился в центре города в районе Винсон Грин (в том же районе, где тюрьма, в которой недавно был бунт). Дом был построен в 50-ые годы 19 века на основе существующего работного дома, который, в свою очередь, был построен в 30-ые годы 18 века.
При работном доме был лазарет, который представлял из себя длинное одноэтажное здание, протяженностью 400 м. В 1989 году на месте старого лазарета построили новое здание больницы, которое получило название Сити госпиталь (City Hospital).
City Hospital
В 1990 году снесли и обветшалое здание бывшего работного дома. Остался только главный вход с, так называемой, Аркой слез (Archway of Tears). В свое время бывшее здание работного дома не получило статус охраняемого объекта культуры, поэтому оставшийся вход с аркой собираются снести и начать строительство новых домов на этом месте.
Здание принадлежит трасту больниц, и Викторианское общество города просит руководство траста не сносить арку. Викторианское общество считает, что снос этой арки будет "преступлением против социального и культурного наследия города".
Руководство больницы, естественно, не в восторге от этого, все-таки, арка находится в плачевном состоянии и требует больших вложений для ремонта, но у Викторианского общества уже на счету несколько побед по сохранению викторианских зданий. Среди прочего они смогли отстоять Главпочтампт на площади Виктория и Гранд отель. Сейчас эти отреставрированные здания украшают город.
Grand Hotel и Central Post Office
Жители города надеются, что и Арку слез восстановят. Ведь эта арка - историческое для многих брумми место. Именно под сводами этой арки лили слезы их предки, когда семьи разделяли по полу и возрасту, распределяя в жилые и рабочие зоны. Жены расставались с мужьями, а дети - с родителями.
"Когда они входят в ворота работного дома, им начинает казаться, что они попали в огромную тюрьму, откуда их вызволит только смерть… Многие обитатели работного дома считают его гробницей, в которой их похоронили заживо. Это могила всех их земных надежд" - писал один из журналистов того времени. Поэтому арочный вход бирмингемского работного дома называли Аркой слез.