О Бирмингеме принято говорить вскользь, сдержанно, не подчеркивать его достоинств, но и не выпячивать недостатки.
Связано это, во-первых, со слишком быстрым экономическим развитием города, которое после Второй мировой войны правительство искусственно сдерживало, чтобы дать возможность развиваться городам Шотландии, Уэльса и Северной Англии.
Сейчас табу с развития города снято, но много говорить о городе по-прежнему не принято.
А во-вторых, почти треть населения города - цветные.
Впервые Бирмингем упоминается в Книге Страшного суда как англосаксонская деревушка, которая стоила 20 шиллингов.
Принято считать, что название Бирмингем идет от "Beorma inga ham", что означает "усадьба сыновей (или потомков) Beorma (хотя существует и несколько других версий).
Позже владелец усадьбы Бирмингем Питер де Бирмингем получил королевский патент на создание рынка в своем замке, который со временем стал известен как Bull Ring. Благодаря этому Бирмингем превратился из деревни в город.
Сейчас на месте Bull Ring находится торговый центр Селфридж (вторая по величине после Харродса торговая сеть UK)
Место, откуда начинался Бирмингем.
Здание Селфриджа - это визитная карточка Бирмингема.
Здание необычной формы, из 15 000 алюминиевых дисков, прикрепленных к поверхности, покрашенной синтетическим ультрамарином французского художника Ива Кляйна.
Кстати, именно Селфридж, создатель сети магазинов своего имени, придумал фразу "клиент всегда прав" и именно он превратил шопинг в веселое времяпрепровождение, а не в рутину, устраивая показы мод, демонстрируя новейшие технические достижения, устраивая на крышах своих магазинов места для прогулок и кафе.
Еще одно здание последних лет - Cube, 23-этажное здание, покрытое алюминиевой резьбой, с узорным фасадом и тонированными стеклами на крыше-короне.
Это здание стилизовано под шкатулку с драгоценностями и намекает на то, что Бирмингем - столица ювелирной промышленности Великобритании.
Строительство пришлось на самый разгар кризиса, поэтому строилось целых пять лет.
От строительства небосребов в городе отказались в связи с безопасностью полетов самолетов.
Здание примечательно не только своим фасадом. Построено оно таким хитрым способом. что аккумулирует тепло, а вентиляция в доме естественная.
Самый центр Бирмингема - площадь Виктории. На ней находятся муниципальные и общественные здания.
Бирмингемский муниципалитет - самый большой муниципалитет в UK (правда, здесь работают и чиновники из близлежащих городков)
Библиотека Бирмингема
Сейчас принят амбициозный Большой план застройки города. Строительство идет во всю
А пока центр города выглядит так
Во время войны город был сильно разрушен, а послевоенное строительство превратило центр города в "каменные джунгли"
Но вообще-то Бирмингем считается одним из самых зеленых городов в UK, а протяженность каналов в городе больше, чем в Венеции.
На бирмингемских каналах практически нет шлюзов. как на манчестерских, поэтому движение по каналам более интенсивное.
Трамвайчике в основном используются для катания туристов, но есть и городской маршрут.
Продолжение следует...