Categories:

Кот по имени Номер Восемь

Однажды, в 1952 году, в начальной школе в Калифорнии в районе Лос-Анжелеса Echo Park, появился крупный, но худенький, серо-полосатый кот.
Он зашел в 6 класс. Естественно, дети тут же начали к нему приставать и спрашивать, откуда он пришел.
Учительница хотела выставить кота вон, но дети стали упрашивать ее покормить кота, ведь он такой тощий.
У учительницы дрогнуло сердце, и она разрешила напоить кота молоком.
Когда дети вернулись в класс после перемены, они увидели, что кот спит на столе, а вокруг валяются распотрошенные коробки для завтраков.
Дети отдали ему оставшиеся завтраки. Кот с жадностью их съел.
На обед кот тоже пошел с детьми в столовую. Дети отдавали ему самые вкусные кусочки. Кот ел и ел.
Потом он вышел за ворота и исчез. Дети больше не надеялись его увидеть.
Но он вернулся на следующий день в этот же класс.
Учителя, немного поколебавшись, решили кота не прогонять. Но у кота не было имени.
Один из учителей предложил назвать его "Номер Восемь" по номеру классной комнаты, в которой кот появился впервые и чаще всего любил бывать.
Так кот остался в школе под именем Номер Восемь, и постепенно стал талисманом школы.

Школа в Echo Park

Чаще всего кот прохаживался по коридору или спал на столе. Хотя детям не разрешалось кормить кота, его и так прекрасно кормили на кухне, кот ходил с детьми в столовую, и они подкармливали его. Кот, естественно, потолстел.
Каждый год из учеников 6 класса назначался "кормитель кота" - это была очень почетная должность, и "кормитель кота" в школе обладал большим авторитетом.
Кота даже зачислили в педагогический совет школы наравне со всеми учителями.
В школе было строгое правило, которое никто не должен был нарушать: "Кота не беспокоить! Если он мешает занятиям, его аккуратно и тихо вынести из класса".

Никто не знал, куда уходил ночевать Номер Восемь. Предполагали, что в близ лежавшие холмы. Позже выяснилось, что хозяева кота плохо обращались с ним и не кормили, вот кот и пришел в школу поесть, да так и прижился.
Выяснилось, что кот родился в 1947 году, и ему было 5 лет, когда он появился в школе.
Но как бы плохо ни кормили кота в его первом доме, он часто возвращался туда. Школа была его вторым домом.
Самое замечательное, что после каникул, 1 сентября, ни на день позже, кот снова приходил в школу.
Для детей, учившихся в этой школе, кот был обычной частью школьной жизни.

Журналисты писали про кота статьи и печатали его фото в газетах и журналах, снимали документальные фильмы, а бывшие учителя писали о нем книги. Кот стал почетным членом различных организаций.
Коту писали письма дети со всех концов Америки. За всю свою жизнь кот получил 10 000 писем. Пришлось даже выбрать "кошачьего секретаря", который бы отвечал на письма детей. Кошачий секретарь выбирался из учеником 6 класса. И должность эта тоже была очень уважаемая в школе.
В некоторых письмах присылали деньги. На них покупали книги в школьную библиотеку.

С возрастом кот начал терять зубы, а однажды сильно пострадал в драке с соседским котом, но местный ветеринар обработал все раны, и кот быстро пошел на поправку.
Серьезно кот заболел после 8 лет пребывания в школе. У него началось воспаление легких. Кот чуть не умер, но его отвезли в Локхарт, в клинику для животных в Голливуде, где его поставили на лапы.

Когда кот совсем постарел и одряхлел, на время каникул его стала забирать домой семья одного из учителей. Учитель сам нес его на руках домой через дорогу, чтобы кота не сбила машина.

Умер кот от почечной недостаточности в 21 год.Он прожил в школе 16 лет.

До сих пор существует Фонд помощи бездомным кошкам имени Номер Восемь

http://www.room8cats.org/

А в школе до сих пор сохраняют память о коте под именем Номер Восемь