Все рисунки самой Беатрис Поттер
Прямо перед ним стоял дом из веток мистера Тода, и на этот раз сам мистер Тод был дома. Доказательством этому служил белый дым, выходивший из сломанного ведра на крыше, которое служило домоходом.
Бенджамин Банни сел и стал смотреть на дом, кончики его усов подрагивали.
Вдруг в доме что-то упало с плиты, и кто-то сказал что-то. Бенджамин подскочил и убежал.
Он бежал до тех пор, пока не оказался на другом конце леса. Очевидно и Томми Брок шел этим же путем. На насыпи снова виднелись барсучьи следы, а на колючем шиповники остались нитки от его мешка.
Бенджамин перелез через насыпь и оказался на лугу. Он увидел недавно поставленную кротовью ловушку, это был еще один след, указывающий на Томми Брока.
Была уже вторая половина дня, и многие кролики вышли подышать свежим вечерним воздухом.
Один из них в синем жакете деловито собирал одуванчики.
- Кузен Питер! Питер Кролик, Кролик Питер! - Крикнул Бенджамин Банни
Кролик в синем жакете навострил уши:
- Что случилось кузен Бенджамин? Кошка? Или хорек Джон Стоут?
- Нет, нет, нет! Он украл моих детей! Томми Брок! Унес их в мешке! Вы видели его?
- Томми Брок? Сколько их, кузен Бенджамин?
- Семеро, кузен Питер, и все они близнецы! Он шел в этом направлении? Пожалуйста, скажите мне быстрее!
- Да, да, не позднее, чем десять минут назад... хм, он сказал, что это гусеницы, а я еще подумал, что они слишком сильно брыкаются для гусениц.
- Куда? В какую сторону он пошел, кузен Питер?
- У него был мешок явно с чем-то «живым» в нем, а еще я видел, как он ставил кротовую ловушку. Дайте мне подумать, как вам помочь, и расскажите все с начала.
Бенджамин так и сделал.
- Мой дядя продемонстрировал неосмотрительность, достойную сожаления для его лет, - сказал Питер задумчиво, - но есть два обнадеживающих обстоятельства: ваши дети живы и здоровы, а Томми Брок будет отдыхать. Вероятнее всего, он ляжет спать, а их оставит на завтрак. А в «какую сторону он пошел», кузен Бенджамин успокойтесь. Я очень хорошо знаю, в какую сторону.
Поскольку мистер Тод сейчас в своем доме из веток, значит, он пошел в другой дом мистера Тода, в тот, который наверху Бычьего вала. Я это отчасти знаю, потому что он предложил передать сообщение сестре Коттонтэйл, он сказал, что будет проходить мимо. (Коттонтэйл вышла замуж за черного кролика и ушла жить к нему на холмы).
Питер спрятал сорванные одуванчики и повел за собой встревоженного отца крольчат, который всю дорогу говорил.
Они пересекли поля и начали подниматься в гору. Следы Тимми Брока были явно видны. Казалось, что через каждую дюжину ярдов он ставил мешок, чтобы отдохнуть.
- Должно быть, он сильно запыхался. Судя по запаху, он уже недалеко. Фу, какой противный тип! – Сказал Питер.
Солнце было еще достаточно теплым и скользило косыми лучами по верхушкам холмов. На полпути наверх, кролики увидели Коттонтейл, которая сидела в дверях своего дома и игралась со своими детьми. Крольчат было то ли четверо, то ли пятеро: один черный, а остальные коричневые.
Коттонтейл видела, проходящего мимо нее Томми Брока. Ответив на вопрос, дома ли ее муж, она сказала, что Томми Брок передохнул два раза, пока она наблюдала за ним. Он кивнул ей, показал на мешок и ухмыльнулся в два раза шире.
- Пойдемте, Питер. Он будет их готовить! Пойдемте быстрее! – Сказал Бенжамин Банни.
Они карабкались выше и выше.
- Он дома! Вон там в отверстии выглядывают его черные уши.
- Они живут слишком близко к скалам, чтобы ссориться с соседями, - пробормотал Питер. – Вперед, кузен Бенджамин!
Когда они подошли к лесу в верхней части Бычьего вала, то пошли осторожнее. Там, в нижней части скалы из деревьев, росших на скалах, мистер Тод соорудил себе дом. Дом стоял на вершине крутого холма, и скалы и кустарники нависали над ним. Кролики осторожно подкрались к нему, прислушиваясь и оглядываясь.
перевод pailish
Продолжение следует...