Памятник Барклаю де Толли в Риге
Известный полководец, герой войны с Наполеоном Михаил Богданович Барклай де Толли родился в Риге (по крайней мере он сам так утверждал во всех документах), да и детство его связано с нашим городом.
Происходил он из семьи немецких бюргеров, которые являлись ветвью старинного шотландского рода Барклай, имеющего в свою очередь нормандские корни.
Его предок, Питер Барклай де Толли в середине XVII века переселился в Ригу после подавления Кромвелем сторонников короля Карла Стюарта в Шотландии.
Его дед Вильгельм Барклай де Толли по отцовской линии был богатым, преуспевающим юристом. Сначала он был муниципальным советником Большой гильдии Риги, а потом стал бургомистром Риги.
Отец Вейнгольд Готтард вышел в отставку поручиком российской армии, получил звание российского дворянина и сменил имея на Богдан.
Мать будущего полководца Маргарита Елизавета фон Смиттен была дочерью местного священника.
В детстве маленького Михаила в семье звали Михаель Андреас.
Военную карьеру Михаил Барклай де Толли начинал в Псковском полку. Потом он участвовал в Русско-Турецкой войне, в Русско-Шведской войне, участвовал в Аустерлицком сражении.
Незадолго до войны с Наполеоном его назначили военным министром России. Барклай де Толли считал, что нужно готовиться к войне с Наполеоном и укреплять оборону России.
Он считал, что на самом правом фланге должна находиться Рига, чтобы закрыть вход с моря в Двину и старые валы и бастионы следует подновить. Он лично приезжал в Ригу и признал работу удовлетворительной.
Именно Барклай де Толли решил, что в Динабурге (Даугавпилсе)нужно построить крепость для более прочной связи с губерниями.
В честь 100-летия войны 1812 года горожане решили увековечить память своего знаменитого земляка. Дума ассигновала на эти цели 25 тысяч рублей. Кроме того, жители Прибалтийского края собрали по подписке столько же.
Объявили конкурс. И в октябре 1913 года памятник открыли. Но памятник простоял лишь два года. Во время Первой мировой войны памятник сняли с пьедестала, упаковали в деревянный ящик и отправили железной дорогой в Москву, где монумент должен был быть помещен в Интендантский склад и храниться там до лучших времен. Но его постигла участь многих памятников и артефактов, отправленных в Россию и сгинувших навсегда на ее просторах.
Но мир не без добрых людей. В 2001 году наш известный рижский предприниматель и президент фирмы “Teikas nami” Е. Я. Гомберг решил восстановить памятник Барклаю де Толли на собственные средства. По сохранившейся авторской гипсовой масштабной модели, хранящейся в закрытом фонде музея Риги и мореходства и фотографиям монумента санкт-петербургский скульптор А. А. Мурзин воссоздал почти пятиметровую статую Барклая де Толли. Статую поставили на сохранившийся, только слегка отреставрированный, гранитный пьедестал.
Церемония открытия состоялась в 2002 году. На том же самом месте — в сквере возле Кафедрального собора Риги.