Эдуард Тотлебен родился в Митаве (сейчас Елгава - 40 км от Риги) в семье прибалтийского немца. Отец его был дворянином, но обедневшим и занимался мелкой торговлей.
Почти сразу после рождения сына семья переехала в Ригу.
В крови отца и сына текла древняя кровь тотлебенов, и не удивительно что маленький Эдик облазил и изучил все рижские городские укрепления. Отец отвез его в Петербург, и Эдуард поступил в Главное инженерное училище.
Практику Эдуард Тотлебен проходил в рижской инженерной команде, потом в гренадерском саперном батальоне в Динабурге и поручиком в саперном батальоне под Петербургом.
Слава пришла к Тотлебену в Крымскую войну. В 1854-1855 годах он участвовал в обороне Севастополя, строил форты и бастионы, достроить которые не хватило времени, но даже недостроенные они надолго задержали противника. Был ранен в ногу. Удостоен наград.
В Русско-турецкую войну 1877-1878 годов руководил осадой Плевны.
Исполнял обязанности командующего армии, был членов государственного совета, одесским генерал-губернатором.
А в 1880 году стал командующим Виленского военного округа, и Динабурская крепость снова оказалась в его подчинении.
Умер во время лечения на одном из курортов под Франкфуртом-на-Майне.
Сначала был похоронен в Риге, но позже его прах перевезли в Севастополь на Братское кладбищерядом с могилами других героев Крымской войны.
Одно время бульвар Калпака в Риге назывался бульваром Тотлебена.
Николаевские (южные) ворота Динабургской (Даугавпилской) крепости
Динабургская (Даугавпилская) крепость была построена в 1810-33 годах русскими военными архитекторами Геккелем и Климовым, а постройки в крепости были спроектированы при участии известного русского архитектора В.П. Стасова, знаменитого критика и историка искусств. В проектировании церкви на территории крепости принимал участие сам Ф.Б. Растрелли.
Эта крепость была такого же уровня, как Брестская и Каунасская. Это был своего рода укрепленный город, разделенный на крупные квадраты, посредине которых находился квадратный плац - парадная площадь.
Даже недостроенная крепость удерживала наступление наполеоновских войск и была в боеспособном состоянии до их изгнания.
Потом свое назначение крепость потеряла и использовалась, как тюрьма. Самым известным узником Динабурга был Вильгельм Кюхельбекер, поэт, друг Пушкина. Он попал сюда после неудачного восстания декабристов на Сенатской площади.
Из окна своей камеры он видел Даугаву и писал стихи:
«Суров и горек черствый хлеб изгнанья;
Наводит скорбь чужой страны река;
Душа рыдает от ее журчанья,
И брег уныл, и влага не сладка:
В изгнаннике безмолвном и печальном
Туземцу непостижная тоска…»
В годы 2-й мировой войны в крепости был концентрационный лагерь. Среди узников опять находился известный поэт – великий татарский поэт Муса Джалиль, казненный затем в берлинской тюрьме Моабит.
После войны долгое время здесь было военное училище советской армии.
Сейчас крепость в плачевном состоянии, но Евросоюз выделил деньги на ее реставрацию Посмотрим, что из этого выйдет.